«Мы уже на протяжении почти полутора марсианских лет (2,7 земных года - прим. ВЗГЛЯД) наблюдаем за концентрацией метана в атмосфере Марса. Пока нам не удалось обнаружить никаких следов его существования, что говорит о том, что его доля в атмосфере еще ниже, чем на то указывали наши первые замеры», – заявил ТАСС научный сотрудник университета Париж-Сакле (Франция) Франк Монмессин, чьи слова приводит пресс-служба ЕКА.
Российско-европейская миссия «ЭкзоМарс-TGO» уже три года изучает атмосферу Марса, измеряя концентрации различных газов в воздухе Красной планеты. Одна из ее главных задач заключается в оценке концентрации метана в марсианской атмосфере и поиски его возможных источников, а также многих других газов.
Первые результаты длительных наблюдений неожиданно указали на то, что за первый полный год работы инструменты «ЭкзоМарса-TGO» не зафиксировали никаких следов метана в атмосфере Марса даже в самых малых количествах несмотря на то, что в это же время в кратере Гейл, предположительно, произошел выброс метана, зафиксированный датчиками марсохода Curiosity.
Монмессин и его коллеги продолжили наблюдения при помощи российского прибора ACS, а также трех других научных инструментов, установленных на борту «ЭкзоМарс-TGO». В рамках этих замеров ученые отслеживали не только концентрацию метана, но и двух других углеводородов, этана и этилена, которые могут вырабатываться земными микробами или их марсианскими аналогами.
Помимо этого, в прошлом году ученые начали замерять концентрации фосфина, еще одного газа потенциально биогенного происхождения, чьи следы были, предположительно, обнаружены в атмосфере Венеры. Как отмечают исследователи, и те, и другие поиски закончились безуспешно – сверхчувствительным датчикам зонда не удалось зафиксировать сколь-либо значимых количеств всех четырех газов.
В случае с метаном это означает, что его концентрация в атмосфере Марса не может превышать 0,02 части на миллион, что на несколько порядков меньше значений, полученных марсоходом Curiosity во время выбросов метана в середине лета 2019 года. Почти столь же низкие значения, составляющие около 0,1-0,7 частей на миллиард, были зафиксированы в ходе первых наблюдений за концентрациями этана и этилена, а также фосфина.
Столь низкие концентрации этих газов в воздухе Марса свидетельствуют о том, что если они и выбрасываются в его атмосферу, то это происходит спорадическим образом и в крайне небольших количествах. В пользу этого, в частности, свидетельствует то, что европейский прибор NoMAD, установленный на борту зонда, не нашел ни одного точечного источника выбросов метана на поверхности планеты за две тысячи попыток их обнаружить.
Подобные открытия, как отмечают Монмессин и его коллеги, углубляют загадку обнаружения выбросов метана марсоходом Curiosity. Как надеются ученые, отправка на Марс европейского ровера «Розалинд Франклин» и российской посадочной платформы «Казачок» поможет найти первые объяснения существования этой аномалии уже в ближайшие один-два года.
Напомним, в феврале 2019 года российско-европейский зонд «ЭкзоМарс-TGO» во время составления детальной карты распределения воды по поверхности Марса нашел несколько «гигантских запасов водяного льда».