В национальном парке «Сайлюгемский» в Республике Алтай начался ежегодный учет снежного барса, сообщает Русское географическое общество. В нынешнем году одновременно с мониторингом численности снежного барса будет проведен подсчёт численности сибирского горного козла — основной добычи этого хищника.
Снежный барс, или ирбис (Panthera uncia) — единственный представитель крупных кошачьих, ставший постоянным обитателем высокогорий. Он живет на высотах в среднем от 2500 до 5000 метров. Снежный барс внесен в Красную книгу МСОП и Красную книгу России. Общая численность этого животного в мире оценивается в 2710–3386 взрослых особей, ареал ирбиса включает в себя части территорий 13 государств: Афганистана, Бирмы, Бутана, Индии, Казахстана, Киргизстана, Китая, Монголии, Непала, Пакистана, России, Таджикистана, Узбекистана. Больше всего снежных барсов живет в Китае и Монголии.
Барсов становится всё меньше, и основными причинами этого считаются незаконный отстрел и сокращение кормовой базы. Не так уж редко барсов убивают скотоводы из-за нападений на стада овец. Основной пищей снежных барсов служат дикие копытные, в России это, в первую очередь, сибирский горный козел (Capra sibirica), а также марал, косуля, алтайский горный баран и северный олень. При падении численности диких копытных ирбис, как правило, исчезает с территории таких регионов или начинает нападать на домашний скот.
Сибирские горные козлы. Фото: Ksuryawanshi/Wikimedia Commons
Мониторинг снежных барсов на Алтае проводится при поддержке Русского географического общества в рамках гранта «Изучение и сохранение очага обитания снежного барса в Республике Алтай». Директор национального парка «Сайлюгемский» Денис Маликов говорит, что на первом этапе мониторинга исследователи проверят действующую сеть фотоловушек в труднодоступном кластере Аргут, расположенном на отрогах Катунского и Северо-Чуйского хребтов. При обнаружении новых участков обитания специалисты установят дополнительные фотоловушки. Второй этап пройдёт в марте на хребте Сайлюгем.
В состав мониторинговой группы вошли восемь ученых и четыре местных жителя-проводника. Экспедиция продлится не менее двух недель. «Предстоит проверить обширную мониторинговую сеть — всего около 40–50 фотоловушек, если погодные условия позволят добраться до них, — сообщает старший научный сотрудник национального парка Денис Гуляев. — Кроме того, во время этой экспедиции мы получим первые данные с одиннадцати камер на Северо-Чуйском хребте, установленных нами осенью прошлого года. До этого здесь проводились лишь визуальные исследования без фото- и видеофиксации».
Около 200 лет назад в России снежные барсы были распространены на территории от Алтая до истоков Лены. К началу XX века их ареал заметно сократился в южном и западном направлениях. Они исчезли в Прибайкалье и Забайкалье. Хотя поступают сообщения о встречах с барсами на юге Читинской области, надежных доказательств существования там оседлой популяции нет. Еще в середине 1980-х ирбис появлялся в Кузнецком Алатау и Канском Белогорье, но теперь в этих местах он не встречается. В 2019 году в России зафиксировано 65 особей ирбиса, основная часть которых, около 40, обитает в Республике Алтай, из них 15 — в бассейне реки Аргут. Общая численность вида в стране экспертами оценивается в 70–90 особей.