Кобаяси оказался в центре скандала после того, как неправительственная организация «Центр Симона Визенталя» выступила с осуждением его антисемитских заявлений в комедийных номерах в прошлом, в частности, предложения в одном из выступлений «поиграть в Холокост».
«Выяснилось, что Кэнтаро Кобаяси в своих прошлых выступлениях использовал фразы, в которых предметом насмешек стали болезненные факты из прошлого. В ответ на это организационный комитет Олимпийских игр в Токио принял решение отстранить господина Кобаяси с его поста, начиная с сегодняшнего дня», – говорится в пресс-релизе организаторов, передает РИА «Новости».
В свою очередь глава оргкомитета Сэйко Хасимото принесла извинения в связи с инцидентом. Хасимото подчеркнула, что «в настоящее время ведется пересмотр всей церемонии открытия и обсуждение дальнейших действий». «Мы намерены прийти к решению незамедлительно», – подчеркнула она.
Отстраненный режиссер выступил с извинениями за свои слова 20-летней давности. «Абсолютно очевидно, что в одном из роликов, представленных в 1998 году для молодых зрителей, среди фраз, которые я написал для него, присутствовали абсолютно неуместные выражения. Работа комедианта не должна доставлять неприятных эмоций людям. Я осознаю, что мой выбор выражений в то время бы глупым, и я искренне раскаиваюсь в этом. Приношу искренние извинения», – заявил Кобаяси.
Скандал с комиком разгорелся спустя буквально несколько дней после того, как команду организаторов церемонии открытия Олимпиады покинул автор музыки мероприятия Кэйго Оямада, который оказался в центре общественной критики за издевательства над детьми с ограниченными возможностями в прошлом.