Компания Axiom Space подписала контракт с тремя космическими туристами, которые отправятся на корабле Crew Dragon американской корпорации SpaceX на Международную космическую станцию (МКС), сообщается в Twitter компании.

В Axiom Space отметили, что интернациональный экипаж будет состоять из трех частных астронавтов и командира, бывшего астронавта NASA, Майкла Лопеса-Алегриа.

«Иными словами, первый в истории частный экипаж, который отправится на орбиту, сформирован», — говорится в сообщении. Отмечается, что первый полет состоится не ранее конца 2021 года.

В марте Axiom Space, базирующаяся в Хьюстоне (штат Техас), договорилась со SpaceX о доставке трех космических туристов на МКС. Предполагается, что продолжительность такого тура составит 10 дней: два дня полета и восемь дней отдыха на станции.

SpaceX (Space Exploration Technologies Corporation) — производитель космической техники. Компания основана в 2002 году Илоном Маском, чтобы сократить расходы на полёты в космос и открыть пути к колонизации Марса.

В феврале текущего года SpaceX подписала соглашение с компанией Space Adventures, занимающейся космическим туризмом. Компании планируют до конца 2021 года отправить на орбиту четверых космических туристов. Они не будут стыковаться с МКС, а выполнят обзорную экскурсию, которая будет длиться до пяти дней. Для полета будет использоваться ракета-носитель Falcon 9 и корабль Crew Dragon. 

Crew Dragon — модифицированная версия грузового Dragon, который с 2010 года доставляет грузы на МКС. Crew Dragon способен вместить экипаж до семи человек. В дальнейшем он будет использоваться в качестве «спасательной шлюпки» на космической станции в случае возникновения аварийной ситуации. В настоящее время эту роль выполняют российские «Союзы».