Трое ученых из Лейденского университета выяснили, что почвенные бактерии из группы стрептомицетов используют для собственного перемещения других бактерий.

Стрептомицеты знамениты тем, что подарили человечеству секрет многих антибиотиков: стрептомицина, тетрациклина и других. Обитают эти бактерии преимущественно в почве и во многих случаях существуют в симбиозе с растениями, так как выделяемые стрептомицетами антибиотики защищают корни растений от инфекции. Однако оставалось непонятным, как эти бактерии, лишенные возможности самостоятельно передвигаться, попадают в свою предпочитаемую среду обитания — на корни растений.

Нидерландские микробиологи выяснили, что для своих путешествий споры стрептомицетов (в экспериментах использовался вид Streptomyces coelicolor) прибегают к услугам других почвенных бактерий, обладающих жгутиками, которые дают им возможность самостоятельно передвигаться. Именно к жгутикам сенной палочки (Bacillus subtilis) прикреплялись споры стрептомицетов.

Микроскопические исследования показали, что поверхность спор Streptomyces coelicolor покрыта белками родлинами, которые могут захватывать приблизившийся жгутик, работая по принципу застежки-липучки. Бактерии, к которой прикрепились споры, приходится нелегко. По словам одного из авторов работы, «у нее как будто цепь с ядром на ноге». Но все-таки бактерия движется, а с ней и спора стрептомицета.

Исследователи наблюдали, как споры-автостопщики преодолевали таким образом расстояние в десять сантиметров — диаметр чашки Петри, где они находились. Ученые думают, что в почве споры могут распространяться еще дальше. Более того, они подозревают, что подобный «автостоп» может оказаться обычным способом передвижения почвенных бактерий.

Результаты исследования опубликовал Multidisciplinary Journal of Microbial Ecology.